Pour la visualisation des mouvements de gaz, en utilisant la variation locale de l’indice de réfraction, la technique Background Oriented Schlieren (BOS, aussi connue sous le nom de Schlieren synthétique) est une alternative simple et peu couteuse aux méthodes d’imagerie laser. En effet, elle ne nécessite ni de système d’éclairage complexe comme les lasers, ni d’ensemencer l’écoulement.
La BOS est une technique d’imagerie intégrée sur une ligne de vue. Elle mesure localement le gradient de densité intégré sur une ligne de vue. En pratique, seul un mouchetis à l’arrière-plan de l’écoulement est imagé avec une caméra haute résolution avant et pendant le test. En comparant les deux images (ou plus précisément, en corrélant les deux motifs de manière similaire à la corrélation d’image en PIV), le déplacement local du mouchetis peut être utilisé pour fournir des informations sur les variations latérales de l’indice de réfraction le long du trajet des rayons lumineux.
Schlieren de chaleur autour d'une main humaine visualisé avec le caméra FlowBOS.
Les systèmes d'imagerie Tomo-BOS de LaVision mesurent quantitativement les champs de densité ou de température en 3D à l'aide des projections BOS de caméras multiples. Cette technique d'imagerie 3D nécessite une calibration géométrique précise du système multi-caméras et un algorithme de reconstruction tomographique itératif.