La corrélation d’images numériques (DIC) détecte le déplacement d’un motif de la surface, naturel ou déposé artificiellement, au cours du test ou de l’expérience. Ceci est réalisé en analysant le déplacement du motif dans des petits éléments de l’image entière.
L’utilisateur capture des séries d’images pendant une expérience de test de matériau, quand la première image correspond normalement à la charge zéro.
La séquence d’image est analysée en recherchant le décalage de motif correspondant sur toute la surface. On cherche à minimiser les différences de motif pour chaque sous-ensemble, et cela correspond au déplacement, donc cela donne la longueur et la direction du vecteur. Avec un système standard à une seule caméra, ou un montage stéréoscopique à 2 caméras, on obtient des mesures de déformation 2D dans un plan ou des mesures complètes de déformation 3D. Les calculs dérivés locaux donnent les tenseurs de contrainte sur toute la surface.